天氣越來越冷。

院子裏,馬廄頂,都積了厚厚一層雪。

冷到極處,賈元春有時會將蓬松的新雪捧在手中取暖。

這一日，夕陽西下時,東邊的天空突然發出一聲巨響,有絢爛的色彩隨著那聲巨響沖向高處，像是某種信號。

皇太孫立在梅花旁,負手遠望,許久沒有說話。

當夜,賈元春便被提審了。

她一路上都很害怕，不知道自己將要面對什麽。

臨走時皇太孫曾按著她的發頂,對她微笑,卻沒有說一句話。

這讓賈元春有種不安的預感。

然而,出乎她意料的是，守在提審室外的竟是碧璽與抱琴。

她二人見賈元春隨著獄卒走來，擡眼望處都楞住了。

抱琴摟著懷中的籃子，已是紅了眼眶。

碧璽卻是直接哭了。

“好小姐，你這番糟了大罪了。”碧璽哭著迎上來，摸摸她被雪浸濕又陰幹了的衣袖，為她整理鬢發。

賈元春被關在馬廄這數月，陡然見到昔日侍女，只覺身在夢中，啞聲問道：“你們怎麽在此處？”

提審室的門“吱呀”一聲被人從裏面推開了，走出來一位白胖的中年男子，穿著低階的官服。

他走過來，笑道：“賈大小姐，請您來走個過場，馬上就讓您的丫環送您回府了。”

賈元春被人扶著，引著，不知不覺間已經坐在了提審室裏。

白胖男子站在她對面，笑吟吟地遞過一份文書來，和和氣氣地道：“來來，您把這東西給簽了——稍等，稍等，等秦大人來了，得他跟我一處看著您簽才成。”

賈元春有些木訥得接過那份文書來。

白胖子還在一旁說著，“秦大人過來，您得跟他說這是您自願的。對吧，咱們也沒對您用刑，也沒……”他嘿嘿笑，搓著手瞥了一眼守在外面的碧璽和抱琴，“我之前跟貴府也有些交情，這也是府上請托的。與人方便自己方便，等下秦大人過來……”

他說的話賈元春都聽在耳中，卻又仿佛一個字都沒有聽懂。她捏著手中的文書，直直盯著上面的字看，那些黑色的字仿佛都在白紙上游動起來：

“皇太孫”“起兵”“太孫印”“目證”“親口吐露”……

薄薄兩頁紙，被她捏得簌簌作響。

“賈大小姐？”白胖子見她顏色不對，臉上的笑收了一收，慢條斯理道：“您瞧，只要寫個名字，馬上咱們就送您回府。回去吃頓好的睡頓飽的，醒過來您還是賈府大小姐，這倆月的事就這麽過去了。”他隨手磨了磨硯臺裏的墨，親自把蘸飽了墨的毛筆遞到元春手邊來。

賈元春下意識地把筆接在手中。

白胖子嘴一撇，笑了，正要讓把秦大人請進來，卻聽對面的女孩輕輕開口問道：“若是我不簽呢？”

不簽？

已經走到門邊的白胖子聞言停下腳步，他臉上的笑還在，口氣也還算溫和，“要不，您問問這倆丫環？”

碧璽和抱琴就在門口聽著，聞言都泣道：“好小姐，您就簽了吧。不管是什麽，既然家裏老爺太太都許了，想來必無妨礙的。這兩月來，您吃了多少苦，如今既然有機會脫身出來，可千萬莫要放過了啊。”

賈元春維持著提筆的動作，慢慢側過頭來，問道：“家中老爺太太可還好？”

抱琴泣道：“為著這一場橫禍，太太上月便病了，如今吃著藥只還不見好。”

賈元春悚然一動，顫聲道：“是我不孝，累母親擔憂了。”

“小姐，且不說這些了，您把這文書簽了，大人放您回去，太太一見您自然就好了。”碧璽急道。

賈元春握筆的手都在微微顫動，足見她內心激烈的爭鬥。

“小姐，您還在等什麽？”抱琴與碧璽聲聲催促。

良久，賈元春仿佛是穩定了情緒，又或者已經做出了決定，她問道：“秦大人呢？”

抱琴與碧璽只當她願意簽了，不禁抱在一處又是哭又是笑。

那白胖子聞言邁步往外走，走了兩步卻又停下來，回頭若有所思得打量著賈元春。

提審室沒有窗，只有一盞油燈，亮著幽微的光。

女孩安靜地坐在破舊的木凳上，燭光下的臉憔悴卻不掩嬌媚。也許是她的神情太過端凝的緣故，白胖子望著她，仿佛望著的是一尊漢白玉的雕像。

白胖子是做久了提審官的，卻從來沒有見過要昧著良心作證時還能如此鎮定的犯人。他立在原地思考了一下，折返回來，走到賈元春面前，俯身對她低聲道：“賈大小姐，我收了府上一萬兩銀子。看在這一萬兩銀子的份上，我告訴你兩件事。”

他抹去了臉上的笑容，骨子裏的陰狠隱約露了出來。

賈元春仍舊靜靜坐著，只轉了一下眼珠，將目光落在白胖子面上。

“第一件事情，這個局是你惹不起的大人物布置下來的，你惹不起，我惹不起——那個秦大人也惹不起。那位秦大人不上這條船，但是也絕不會去撈落水的人，你明白吧？”

白胖子的聲音透著陰冷，他看著毫無反應的賈元春，瞇起了一雙小眼睛，“第二件事情，我高志健做提審官以來，手上沒有過一條人命。凡是在我手上不按我的意思做的，我都讓他求、死、不、能。你聽好了，我不想把場面弄得太難看。看在銀子的份上，你乖乖照做，我不會動你分毫；但是你最好也不要嘗試挑釁我。聽懂了嗎？”

賈元春靜靜地看了他一瞬，平靜道：“高大人解釋的很清楚。去請秦大人來吧。”

秦大人來了。

賈元春抿了抿唇，出語驚人，“這是一場蓄意栽贓皇太孫的陰謀。”

白胖子與秦大人一時都楞住了。

秦大人憤然起身，指著白胖子罵道：“高至健，我告訴過你，我不摻合你們的渾水！你把事情處理好！”他目光覆雜地看著賈元春道：“你方才的話，我沒有聽到。”他低頭走了出去。

白胖子陪著笑臉送秦大人。

碧璽與抱琴已經被這變故驚呆了。

抱琴泣道：“小姐，您這是何苦？”

賈元春坐在原處，心一點一點沈了下去，卻絲毫沒有改變她原本的信念。為了皇太孫殿下，便是只有萬分之一的希望，她也願意去努力；即便是一絲一毫的希望也沒有，她至少可以選擇不做那個將皇太孫推下萬丈深淵的劊子手。

“敬酒不吃吃罰酒！”白胖子獰笑著疾步走回來，身後跟了兩個幹瘦的獄卒，他對著元春一揮手，“給我把這小賤人捆上！今兒我就讓你見識見識！”

鞭笞，釘板。

用白胖子的話來講，“這只是個開始。”

賈元春起初還能聽到碧璽與抱琴在外面驚懼的哭泣聲，感受到身上的疼痛，漸漸的……那些讓人痛苦的聲音飄遠了，令人抽搐的疼痛感也遲鈍了，她聽到白胖子說“今兒先這樣吧，日子長著呢”。

有人把她架了起來，半拖著她往很冷的地方走。

賈元春努力撐開眼皮。真是奇怪，她明明睜著眼睛，卻什麽都看不到，只有一片無聲的黑暗。

讓人懶洋洋的暖湧上四肢百骸，賈元春昏死過去。

***

皇太孫從獄卒手中接過賈元春時，雙臂都在顫抖。

女孩半身都是血，後背上新鮮的鞭痕處還在往外滲著血珠。

他知道那些提審官的手段，便是無所畏懼的江洋大盜落在他們手中也會只求速死。

那些亡命之徒也為之膽顫的酷刑，竟被加諸於這樣的弱女子身上。

皇太孫抱著元春，倚著馬廄裏的木柱子坐下來。

他用懷抱與屈起的長腿構築成一處溫暖的天地，將受傷的女孩安置在其中，令她受傷的後背曝露在他眼前。

紅的是血，白的是女孩細膩的肌膚。

紅白相間，觸目驚心。

他緩緩伸出手去，食指輕而又輕得點在女孩背上，然後將沾惹的那一點紅送入口中。

腥，澀，苦。

血的味道，還有蘸過食鹽水的鞭子的味道。

皇太孫憑感覺，摸上女孩朝下的面頰，一點一點向上，摸到她的鬢發——一片濕冷，不知是汗水還是淚水。

他知道，她本可以毫發無傷地回家去，繼續做養尊處優的高門嫡女。

他一直都知道，從這個女孩第一天被送過來的時候，他就知道會有這麽一天。

接近他，贏取他的信任，從他身上榨取利益，一朝風雲變，即刻背叛他。

身邊這樣的人太多了，幾乎是每一個人都是想要從他這裏得到什麽。

這就是他永泩，做為皇太孫，這二十年來的人生。

元春在昏迷中小小抽搐起來。

皇太孫小心翼翼地繞開她的傷處，將她緩緩環抱起來。

她仿佛在呢喃著什麽。

皇太孫貼耳過去，卻聽到她喑啞的囈語，反反覆覆，喚的卻是“娘”。

***

夜色漸深。

元春發起燒來，額頭滾燙，手心卻冰涼；半昏半醒中，很是痛苦。

皇太孫將手貼在她額上，臉上有一種奇怪的淡漠之色，是他鮮少在人前流露的一面。

他默默地想著，世間這麽大，真正在乎他的人也不過寥寥幾個。

若是這些人都去了，便是他贏來這天下又還有什麽趣呢。

讀了二十年聖賢書，只說為君要為國為民。

平心而論，靖王爺、七王爺、乃至第三代的幾個兄弟，都有治國之能，即便不是一代聖君，卻也不是桀紂之輩。

誰做皇帝於天下並沒有多少不同。

元春的額頭滾燙。

皇太孫只覺得一腔雄心壯志都被燙成了灰燼。

受了這樣重的傷，發了這樣高的燒。

沒有藥，沒有食物，沒有水。

說不準，勾魂使已經守在元春身邊了。

子不語怪力亂神。

皇太孫的心卻已經亂了。

***

賈元春恢覆知覺的時候，正撞上皇太孫將什麽東西系在她脖子上。

她動了一下，渾身火辣辣的疼痛令她忍不住呻、吟出聲。

“你醒了。”皇太孫的聲音溫柔如水，他的手停在她脖頸間。

“嗯。”賈元春有些虛弱得應了一聲，手動了動，卻沒有力氣擡起來，只含含糊糊問道：“是什麽？”

皇太孫捉住她纖細的指尖，輕輕送到自己唇邊，低聲道：“是一塊玉佩。”

他凝目註視著女孩的指尖，仿佛是在克制著欲要吻上去的沖動。

賈元春半闔著眼睛，昏昏沈沈中輕聲問道：“什麽……玉佩……”

皇太孫將目光從女孩指尖挪開，低而認真得叮囑道：“若有一日皇祖父傳召你，千萬記得將這方玉佩戴在顯眼處。”

“什麽？”賈元春努力得撐開眼皮，借著皎潔的月光望向皇太孫。

不過半日光景，他卻變了許多。

什麽地方變了，元春說不出，只是直覺得感到心慌，忍不住手指微動，本能得想要抓住點什麽，卻只觸到皇太孫下巴上新冒出來的青色胡茬。

有一點癢。

皇太孫悶聲笑了起來，捉住她的手指，往她指尖呵氣。

元春面上也露出一點笑容來，聽皇太孫很是認真得將方才的話又重覆了一遍。

她問：“這玉佩有什麽意思嗎？”

皇太孫歪頭思考了一下，慢慢道：“皇祖父見到這塊玉佩，就能明白孤今日的冤屈。”他珍愛得撫摸著元春的眉尾，低低道：“所以，你千萬要記得。”

***

這一刻。

月色，雪色。

還有皇太孫眸中溫柔的神色。

成為此後元春獨行的歲月裏，那唯一的亮光。

***

交代完玉佩的事情，皇太孫將元春抱在幹草堆上，自己卻起身離開。

“殿下，您會回來的，對吧？”元春從幹草堆上努力撐起身子來，望著向院門走去的皇太孫。

皇太孫立在原地，停了一停，終是轉過身來，坐回元春身邊，指尖憐惜得撫觸著她的唇邊，溫柔地望著她道：“孤會回來的。乖，閉上眼睛，睡一會……很快，等你睡醒，孤便回來了……”

皇太孫的聲音像是溫暖的泉水。

賈元春被蠱惑了一般，戀戀不舍得闔上了雙眼，她的確已經太累了，又受了這麽重的傷……

“帶孤去見靖親王。”

她聽到他對守院門的獄卒如是說。

獄卒低而模糊的說話聲，開關院門的吱呀聲，漸行將遠的腳步聲……

都去了，都去了。

唯有一輪寒月，清輝鋪滿雪地。

***

當夜，便有人將元春接出了馬廄。

皇太孫病逝在某個雪日。

消息是這麽傳的，真相誰也不知。

賈元春知道的時候，是她被接出馬廄的第三日，她正獨自趴在宮裏的某個小房間裏。

她流了很多很多的淚水，做了很多很多的夢，夢到那個允諾會回來的人很多次、很多次得與她訣別。

夢醒了，夢裏悲傷的感覺卻還記得。像是那個枕中記裏的人。

她的傷得到了很好的治療，大半個月一過，那些曾經令她幾乎喪命的鞭痕簡直像沒有存在過一樣了。

她被派去了鳳藻宮做女史。

每日裏看些野史雜傳，山水游記，倒也清閑自在。

後宮妃子有的愛看講情愛的詩詞，來取書的宮女走得多了，與元春熟了偶爾問道：“怎得從不見你看這些？”

賈元春只笑一笑。

那問話的宮女自己想一想，笑道：“也是，你十四都沒到，想來還不懂。”

賈元春還是笑一笑，不說話，取了那宮女要的書，坐在院中桂花樹下，接著方才斷開的地方繼續往下看。

只是這一次卻有些神思不屬，她擡頭，隔了桂花樹的枝椏，望一望初春時節的天光雲影，仿佛又聽到那人在她耳邊低聲道：“人生而有情，本不需從書中學來。詩詞致情，讀多了，人便沈湎其中了。”

***

院裏的桂花樹開花了。

小小的淡黃色桂花藏在綠葉間，散發著清甜的香氣。

賈元春這才驚覺，忽忽已是半載。

這半載，她獨居獨行，獨食獨寢，竟覺內心從未有過的平和。

直到這一日，賈母來看她。

從來沒有祖母來看孫女的道理。

賈母借著一年都難得有一次的給太後請安的機會，尋到鳳藻宮裏。

祖孫二人在芳香的桂花樹下說了許多話。

賈元春最後跪在了且訴且泣的賈母面前，低聲道：“是孫女不懂事，倒讓您掛心了。今後孫女聽家裏的意思行事便是了。”

於是，花燈節下，她便在燈火闌珊處的回廊盡頭，巧遇了靖親王府的世子水瀝。

元春知道自己生得不醜。

她看到水瀝眼中驚喜的光，退開一步淺淺一福，垂眸輕笑時，巨大的悲哀從心底噴湧而出，令她猝不及防蒼白了面容。

“你還好嗎？”水瀝關切地問著，向她伸出手來……

***

水瀝求娶她的話遞上去以後，皇上傳召了賈元春。

元春對來傳旨的秦公公懇求道：“請公公稍等一刻，我這就來。”

秦公公有些憐憫地看著眼前的女孩，十四五歲的年紀，花朵一樣的鮮嫩，只道要一步登天，不知死期就在眼前。他倒沒有為難元春，只道：“快些吧，沒有讓皇上等你的道理。”

元春退回屋子裏，既沒有整理妝發，也沒有換衣裳，只從箱子底下取出用絲帕包裹的一條絡子來。

白色的絡子，最簡單的式樣。

她當日趴在床上，拆了編，編了拆，直到背上傷都好了才算滿意了。

此刻，她將一直掛在脖間，貼肉帶著的玉佩取下來，配上了這條白色的絡子，系在了腰際。

秦公公路上打量了她這白色絡子兩眼，想要提醒不合規矩，又覺得合不合規矩的，這小姑娘也活不成了，隨她去吧。

元春不知道秦公公的心思，她走在通往乾清宮的漢白玉階上，有一種難以言喻的輕快。

在皇帝看來，一個與他嫡孫朝夕相處過三個月，現在又勾著另一個孫子來求娶的女子，簡直是找死。更何況那位嫡孫已經去了，還是讓皇帝很悲痛的逝去。

但是皇帝還是想見一見元春。

因為，他已經見不到最疼愛的皇太孫了。

老皇帝胸中有悲有痛還有憤怒，他要讓元春感受什麽叫雷霆之怒，要讓她背後貪心太過的賈府知道什麽叫天威難測……他有些艱難得用左手批覆著奏折，兩個月前的一場大病讓他的右臂不能自如移動了。他寫著，想著，等著。

跟了他半輩子的秦公公小步快走過來，在他身邊低聲道：“皇上，賈女史在外邊等著了。”

老皇帝壓住心底的憤怒悲痛，亦低聲道：“讓她進來。”他沒有力氣去高聲表達他的憤怒悲痛了。他只是放下了手中的奏折，把目光移向門檻處，看到一位妙齡少女娉娉婷婷得走了進來。

她身量高挑，低著頭看不清面容，烏黑的發上只壓了一根銀簪，通身的衣服只有藍黑兩色，只壓在裙裾上的一塊玉佩用了白色絡子——這是犯忌諱的顏色。

老皇帝瞇了瞇眼睛，這個元春同他想得不太一樣。照他看來，少年人喜歡的要嬌媚、要俏麗，絕不會是這樣素凈到簡直是在為誰守孝一樣的打扮。想到這裏，老皇帝心中一痛。

元春漸漸走上前來，伏地跪了下去。她裙邊的玉佩碰在金磚上，發出“叮鐺”兩聲輕響。

她就跪在書桌前。

老皇帝忽然向前傾了傾身子，他的視線落在那塊玉佩上，久久沒有挪動。

他不說話，偌大的乾清宮便沒有一個人敢吱聲。

賈元春安靜地跪著，一動不動。

不知過了多久，老皇帝終於開口了，他的聲音已經蒼老，“罷了，你去吧，回去安心做你的鳳藻宮女史。”

此言一出，秦公公心裏大為詫異，覷了底下的賈元春一眼，心道這女史來了一句話沒說，怎得竟讓皇上改了主意。

賈元春原也不知皇上為何傳她來，只這兩年來第一次被皇上傳召，然而皇上不叫她擡頭，她是不能擡頭的，也不知道這玉佩究竟有沒有被看到。因此謝恩起身後，她立在原地卻沒動。

秦公公見狀，快步過來引著，“賈女史，您請吧。”

賈元春伸手握住了玉佩，想起當日那人將這玉佩系在她頸間時說的話，不知哪裏來的豪氣驅使著她，令她解下那玉佩捧到了皇帝跟前。

秦公公被她這大膽的舉動唬了一跳，忙上前來攔住，厲聲呵斥道：“皇上跟前兒你想做什麽！不要腦袋了嗎？！”

面對九五至尊，吃秦公公這樣一喝，元春也怕，雖怕卻一步也不退，只將那玉佩雙手捧到皇帝眼前去。

老皇帝對秦公公輕輕揮了揮手。

秦公公立馬退了開去，抱著拂塵低著頭了。

元春揚起臉來，望著龍椅上的老皇帝，因為激動聲音顫抖著，“皇上，這是當日太孫殿下交給奴婢的。殿下說，若有一日皇上傳召奴婢，奴婢將這玉佩戴在顯眼處——若皇上看到，便能知曉殿下當日冤屈。”她不知道自己為什麽會流淚，宮裏是不許流淚的，更何況是在皇上跟前流淚，她心底模模糊糊地想著：我犯了這麽大的規矩，興許真的要掉腦袋。然而她還在說話，像是有另一個她在那兒指引著，“奴婢沒用，竟等了兩年半才等到皇上召見。也許終奴婢此生，都沒有再被皇上您召見的機緣了，只這一次，奴婢說什麽也不能辜負殿下所托。皇上——”她捧著玉佩，哀哀泣道：“您明白殿下的冤屈了嗎？”

老皇帝目光覆雜地看著女孩捧在手心的玉佩，又看向她流淚的臉，他長嘆一聲，心道這元春竟對永泩的一片回護之心絲毫不知，又想她雖不知卻甘冒奇險要為逝去的永泩正名。他雖是人間帝王，當此情景，卻只能感嘆天意弄人，他又何必再添一段不幸，因喟嘆道：“朕都知道了。你回去待嫁吧……是朕欠他的，償還給你想來他也是願意的……”老皇帝猛地咳嗽起來，這一咳便停不下，幾乎閉過氣去。

秦公公匆忙傳太醫，各個服侍的小太監也都動作起來。

賈元春呆呆立在一堆忙亂的宮女太監中，癡癡想著：殿下，皇上說他明白您的冤屈了。

眾皆忙亂，無人管她。

元春便自己呆呆地往門外去，雙手還捧著那玉佩，她下了玉階，往鳳藻宮去，一路又哭又笑，狀若瘋癲。

乾清宮裏，老皇帝被餵了一瓶蘇合香，悠悠轉醒，他疲累不堪得閉著眼，淚卻從眼皮底下溢出來，“若是永泩還在，定會是位好皇帝……他比朕強啊……”

×××

月餘後，一頂小轎將賈元春擡進了靖王府。隔日入府的，還有姜翰林家的女兒，姜嘉棠。

後院女人多了，是非就多。初入府，元春見到的都還是面上的和氣光鮮，倒也過了些安穩日子。

待到一年後，元春在暢音閣撞破了靖親王與月側妃、七王爺之事，在月側妃被禁足之時交好與她，卻讓水瀝的生母郎氏不滿起來。

小妾對上夫君的生母，只有吃虧。

水瀝倒也不是全然不知，便帶了元春去莊子上住，散散心。

正是四月天，楊花漫漫繞天飛。

水瀝早起去上朝了，元春就帶著碧璽、抱琴兩個，及隨行的小丫鬟沿著莊子邊一條小河隨意走走。

小河拐彎處是一大片花圃。

元春興起，帶了兩位侍女指認花名，正說得有趣，卻看到一株紅色的花，碧璽說是杜鵑花，抱琴卻說是蝴蝶蘭，兩人爭執不下。元春抿唇笑著聽了一會，遠遠一望，指著不遠處樹蔭下一花農模樣的人道：“不如問一問種的人。”

自有跟著的小丫環去喚人過來。

來人佝僂著身子走到近前。

元春先是笑望著，及至看清來人樣貌，不禁楞了一楞，又仔細看了他一眼，這才環視四周，道：“你隨我來說說這是什麽花。”又用眼神制止了碧璽與抱琴跟上來。

來人是個六十多的老頭，碧璽與抱琴便守在原處等著。

元春與這老頭走出十來步，這才出聲問道：“蘇公公，你怎得到了此處？”

原來這人竟是當初服侍皇太孫的蘇公公。

“當日殿下自知不保，便將太孫宮餘者托付給了靖王爺，老奴也就隱在這莊子上當個花農了。”蘇公公現在看起來完全是個花農模樣了，手裏還拿著勞作時遮陽的鬥笠。

“哦。”隔了這麽久，忽而又有人提到皇太孫，元春有種不真實的感覺，她四顧一望，只見滿目繁花，真個是姹紫嫣紅，落在心底，卻成了斷壁殘垣。她立在原處，沒動。

她還在太孫宮的時候，與蘇公公並沒怎麽見過，此刻重逢也沒有什麽話好說。然而她卻無端端覺得這蘇公公可親起來。

蘇公公見她不說話，目光一轉，忽而頓住，喃喃道：“殿下竟將這玉佩給了您麽？”

元春低下頭來，看著自己裙裾邊的玉佩，用鵝黃色的五福如意絡子戴著，她問蘇公公，“你知道這個？”

蘇公公這會兒看元春的目光多了些親切，他回憶著慢慢道：“當初殿下還有個一母同胞的妹妹，只比殿下晚了一盞茶時分落地兒。皇上龍顏大悅，賞了一對龍鳳玉佩給了殿下和小格格。兩位小主子打小友愛……”

元春已經隱隱預料到了這段往事的走向，不由得握緊了裙邊的玉佩。

“可惜小格格胎裏弱，長到八歲沒了，多麽伶俐討人喜歡的小格格啊……”蘇公公擦擦眼角，“殿下就留了小格格的鳳佩，把自己的龍佩陪小格格下葬了，後來一直把鳳佩隨身帶著……當初的廢太子妃，不，靜慈仙師為此大病一場，從此宮裏都不怎麽提起小格格的事了。”蘇公公有些抽噎起來，“多好的小格格，多好的太孫殿下啊！怎麽好人都活不長呢……這可真是老天爺不開眼……”

原來如此。

竟是如此。

手心的玉已經被她捂暖了，她卻覺得手心涼了。

時至今日，才懂當日皇太孫對她的回護，令她情何以堪！

斯人已逝，卻仍以遺物護她周全。若不是有這一方玉佩，只怕當日在乾清宮，她已化作一縷亡魂，哪裏還能立在萬裏晴空之下。

元春恍恍惚惚得往回走。

日已近午，驕陽似火。

元春走到花圃邊，手搭上抱琴，才道：“我竟今日才知自己……”便覺一陣惡心，天旋地轉說不出話來。

抱琴與碧璽忙撐住她，好歹送回莊子，請了醫生來。

一診，卻是喜脈。

滿屋子的人臉上都喜氣洋洋起來。

元春一個一個看過去，猛地扒住床沿又吐起來。

×××

老皇帝去了，靖王爺登基。

不過三年，靖王爺也去了，於是輪到水瀝登基為帝。

過段日子，水瀝後院的這些女人都該各有封號了。

元春選了鳳藻宮一處，雖然冊封的旨意還沒下來，但她昔日是世子側妃，現在自然就變成皇妃了，只稱號還沒擬定。

這宮裏，她已許久不曾來了。

水瀝成了太子的那三年，還是住在靖親王府的。她自然也鮮少有機會來宮裏。

一別數年，那桂花樹卻還生機勃勃，散著清甜的桂花香。

傍晚，賈元春出了鳳藻宮，隨意在後宮走著。

她的臉色有些奇怪。

如今抱琴已經沒了，碧璽忙著搬宮事務沒有跟來，新分派下來的宮女便不敢攔她。

眼見元春已經出了後宮的地界，後面的宮女想上來攔一攔，然而元春腳下太快，竟讓宮女們有些追不及。

元春走在一條長長的甬道上，她走得很急，像是怕要趕不上什麽事。

她匆忙地走著，覺得這條路是那樣的熟悉。

甬道的盡頭是一處小小的院落。

最後幾步路，她幾乎是跑過去的。

木質的院門已經有些腐朽，隨著元春輕輕一推，便搖搖晃晃得開了。

院子裏卻立著兩三個太監，正在收拾院子裏的東西雜物，聽到木門的吱呀聲望過來，陡然間見到一位華服宮裝的美貌少婦，都有些反應不過來。這樣汙濁不堪的地方，便是稍有體面的奴才都不願來的。

賈元春一一望過去，那破舊的小屋，那四處漏風的馬廄，那梅樹，那墻上的藤蔓——都還在、都還在。

那幾個太監跪了下來，後面的宮女也追了上來。

賈元春往院內走去，她手撫過梅樹遒勁的枝幹，許多年前，曾有一人在這裏同她畫過梅花。

她撫過墻上的藤蔓，那幅梅花圖上，點點紅梅便是由這藤蔓生出的漿果點染而成。

她繼續往前走，走入那破舊的小屋。

屋裏沒有點燈，有些黑，她仰頭，望出破了的屋頂，望向夜空裏隱隱的星。

她記得那一年，有人同她在斯處夜觀繁星。

那時的星星，可真是亮啊。

她再也沒有見過那樣亮的星了。

宮女小心翼翼地跟上來，請示道：“娘娘，這兒汙濁，不如等翻修好了再來看？”

賈元春“嗯”了一聲，走出小屋才反應過來，問道：“這處要翻修？”

宮女笑道：“是呀，娘娘。先帝爺那會兒是儉省，如今都說是政通人和，又說是糧倉滿溢，萬歲爺登基正要把宮裏這些老地方翻修呢。”

賈元春又“嗯”了一聲，目光微動，忽而往馬廄邊水槽處走去。

那邊頗有異味，宮女都有些不願跟隨。

賈元春卻絲毫不覺，她小步快走過去，頓了一頓，蹲□去。

這一下一圈的太監宮女都傻眼了，不知道這位萬歲爺的愛妃要做什麽。

賈元春伸手在一旁的稻草堆裏摸了摸，玉白細嫩的手上蹭了灰泥，她也不以為意，尋了片刻，摸出來一根瞧不出質地的細棍，兩指來長。

忽聽“叮”得一聲脆響，卻是元春手持那細棍，敲打在水槽底下的瓦罐上。

“叮鐺”聲不斷，她將一排瓦罐一一敲響。

過了這麽多年，經了數不清的雨雪、日曬，這些瓦罐裏的水不知是漲了還是淺了。

元春蹲在這一排破舊不堪的瓦罐前，敲一敲，換換順序再敲一敲，出來的音卻始終沒了記憶中的和諧。她想要唱那一只小調，張開口卻發現她已經不記得詞了，依稀記著的調子卻也不知對錯了。

她不再敲打瓦罐，頓時覺出身周的靜來。

元春有些疑惑得回身，卻看到水瀝穿著一身明黃色龍袍站在她對面，只帽子是白色的以表哀孝，見她回身笑著伸出手來，“怎得跑到這裏來了，叫朕好找。”

元春去迎他的手，半途看到自己手上的灰泥，不覺就楞了。

水瀝倒不在意，仍是握住了她的手，還探頭去看那些瓦罐，問道：“你喜歡這個？下次讓匠人司用玉器做一套，不比這個有意思麽？”

“皇上您何時來的？”元春先是問，聽水瀝這麽說，低頭溫婉一笑，道：“只是一時好奇，真造了玉的來，臣妾也不會用，只是浪費了；倒是嘉棠通音律，送去她那兒倒比給我好些。”

兩人說著已經走到禦輦旁，宮女遞上濕帕子給兩人擦手。

水瀝起身上了禦輦，又伸手來扶元春，笑道：“走吧，朕送你回去。”

元春卻是淺淺一福，避開了水瀝的手，仍舊是笑著，仿佛還帶點嗔怪，“哪裏有後妃坐禦輦的道理，更何況臣妾尚未受冊封

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